GLACIACIONES DEL PLEISTOCENO

Se denomina Pleistoceno a una época geológica que se encuentra comprendida entre los 1,8-1,6 millones y los 10.000 años antes del presente, durante este periodo se presentaron glaciaciones o periodos glaciales.

Una Glaciación o periodo glacial es un periodo de larga duración en el que las temperaturas globales de la tierra descienden de forma generalizada, como resultado de este proceso el hielo de los casquetes polares se extiende hasta cubrir grandes áreas continentales.

Las glaciaciones fueron un conjunto de fases frías (glaciares) entre las que se intercalaban otras más cálidas (interglaciares) que se dieron sobre todo en las zonas del norte del planeta, aunque también afectaron el resto del mundo. Entre los períodos interglaciares las temperaturas bajaban muchísimo, disminuían las lluvias y enormes masas de hielo, a veces de espesor que superaba los mil metros, cubrían grandes extensiones de la Tierra. En Europa, los avances glaciares llegaron a cubrir la mitad del continente.

En los períodos interglaciares, al ascender la temperatura, las masas de hielo se fundían en parte y aumentaban las lluvias, elevándose el nivel de las aguas marinas. Entonces volvían a producirse cambios en la configuración de las costas, en la flora y fauna.

Los períodos glaciares en Europa fueron cuatro denominados: Würm, Riss, Mindel y Günz (la más antigua). En América las glaciaciones se denominan Wisconsin, Illinois, Kansas y Nebraska (Tabla.1)y (Fig. 2)

Fig. 2 Mapa de hielos durante el Pleistoceno

TEORÍA DE MILUTIN MILANKOVITCH SOBRE GLACIACIONES

Una de las explicaciones acerca de la formación de glaciares fue propuesta por el científico yugoslavo Milutin Milankovitch, el cual calculó variaciones en la recepción de energía solar debidas a tres fenómeno.

1.      1.- Variaciones en la forma (excentricidad) de la órbita de la Tierra alrededor del Sol; es decir inclinación del eje de rotación terrestre (Fig. 3).  Al aumentar su ángulo, las estaciones resultan más extremas en ambos hemisferios (veranos más cálidos e inviernos más fríos).

Fig. 3 Inclinacion del eje rotacional

Fig. 4 Cambios en la oblicuidad

       2.- Cambios en la oblicuidad, es decir, cambios en el ángulo que forma el eje con el plano de la órbita terrestre (Fig. 4). Con un período de, aproximadamente, 100.000 años, la órbita se alarga y acorta, lo que provoca que su elipse sea más excéntrica y luego retorne a una forma más circular.

Fig. 5 Fluctuaciones del eje de la Tierra

 3.- El bamboleo (fluctuación) del eje de la Tierra, denominado precesión, que describe una circunferencia completa (Fig. 5), aproximadamente, cada 23.000 años, este determina verano en un hemisferio dado que  cae en un punto de la órbita cercano o lejano al Sol.

BIBLIOGRAFIA

·         Jorge Llorente-Bousquets, Juan J. Morrone. Introducción a la biogeografía en Latinoamérica: Teorías, conceptos, métodos y aplicaciones. 2001 - 277 pág. http://books.google.com.mx/books?hl=es&lr=&id=0HPalK4V08C&oi=fnd&pg=PA95&dq=CRITICAS+A+LA+TEORIA+DE+INSULARIDAD&ots=Zp_5vHo2tA&sig=SKft_Quu8iyOnP6VYPI208ul7fI#v=onepage&

·         

·       

·       Mario Zunino y Aldo Zullini. Biogeografía: la dimensión espacial de la evolución. 1a ed. Fondo de Cultura Económica. México DF. 2003. pág. 160- 164.